Die Textilproduktion war einer der ersten Industriezweige, der durch den Dampfmaschineneinsatz revolutioniert wurde. Eine große Zahl an mechanischen Spinnmaschinen und Webstühlen in riesigen Sälen konnten über komplexe Transmissionsanlagen gleichzeitig von einer einzigen Dampfmaschine angetrieben werden. Die im Textilwerk Bocholt gezeigte Dampfmaschine mit zugehöriger Transmission und vielen angetriebenen Textilmaschinen zeigt diese Entwicklung.

Ein weiteres wichtiges Einsatzgebiet für Dampfmaschinen war der Bergbau im Ruhrgebiet. In den Museen Zeche Nachtigall in Witten und Zeche Hannover in Bochum haben sich die dampfbetriebenen Fördermaschinen erhalten. In der Glashütte Gernheim zeigt eine kleine Dampfmaschine, wie über eine Transmissionsanlage verschiedene Arbeitsplätze der Glasschleifer betrieben werden.

Dampflokomotiven und Dampfschiffe stehen für Mobilität und Warentransport. In den Museen Zeche Zollern in Dortmund, Zeche Nachtigall in Witten und der Henrichshütte Hattingen stehen zahlreiche Dampflokomotiven, wie sie typischerweise für den Zechen- und Hüttenbetrieb im Einsatz waren.

Lok „Anna“ auf Zeche Zollern ist betriebsbereit und an besonderen Tagen im Einsatz. Mit der „Nixe“ und dem „Cerberus“ sind im Schiffshebewerk Henrichenburg in Waltrop zwei Dampfschiffe im Betrieb. Das Museum bietet hier regelmäßig Mitfahrgelegenheiten für Besuchende an, um die historische Dampftechnik hautnah erleben zu können. Im Hafenbereich des Oberwassers steht zudem ein Dampfkran.

Eine mobile, nicht selbstfahrende Dampfmaschine, eine Lokomobile, rundet den Bestand der zahlreichen Dampfmaschinen der LWL-Museen für Industriekultur ab. Mit Lokomobilen war es möglich, die benötigte Dampfkraft an jedem beliebigen Ort einzusetzen. Mit unserer Lokomobile können wir Schmiedehämmer oder Steinbrecher betreiben, wie dies zu besonderen Veranstaltungen im Ziegeleimuseum in Lage zu sehen ist.